Alguna vez te habías planteado la posibilidad de que Odiseo fuera de piel oscura. Si la respuesta es no, es momento para que sigas leyendo. Antes de nada decir, que este melón no lo he abierto yo, sino @semontolahistoria en Instagram. Yo solo quiero dar eco de su publicación.
La pregunta de, ¿Cómo describe Homero a Odiseo?, parece sencilla, pero no lo es. Nos tenemos que ir al pasaje de la Odisea, concretamente en el canto XVI, cuando Atenea le devuelve a Odiseo su aspecto verdadero para que se presente ante Telémaco. El texto en griego dice:
ἂψ δὲ μελαγχροιὴς γένετο
«Volvió a ser de piel negra.»Para los que no sepan griego, el término μελαγχροιής está compuesto por mélas, que se traduce como negro o muy oscuro, y khróiā como piel o tez. Una traducción literal sería de piel negra.
Antes de que entres en pánico, ¡espera!, porque esto no quiere decir que Odiseo fuera subsahariano. Para los griegos, el color de la piel dependía exclusivamente de su nivel de exposición al sol. Un color de piel oscuro era el resultado de realizar ciertas labores en el exterior como soldado, marinero, agricultores, obreros, ect. Y a diferencia de la actualidad, donde el tono de piel es un marcado étnico, para los griego era más bien un rasgo positivo, pues aquellos hombres con una piel clara eran considerados débiles, ya que demostraban que eran incapaces de soportar el calor mientras realizaban sus actividades cotidianas.
Entonces, cuando Homero describe a Odiseo con la piel negra, lo que realmente está resaltando es esa fortaleza masculina propia del canon griego. Pero, entonces, te preguntarás porque en nuestras traducciones modernas lo traducen como «bronceado«, «moreno» o «tostado por el sol«. ¿Es que los traductores moderno de la Odisea eran racistas?
No seré yo quien juzgue eso. En un artículo de David Bloch, Racism and the Odyssey: Translating the Colour of Odysseus Skin (Racismo y La Odisea: cómo se ha traducido el color de piel de Odiseo), compara numerosas versiones inglesas publicadas entre 1961 y 2018. En él apunta como Odiseo es descrito de mil formas diferentes menos como «piel negra». Podríamos pensar que simplemente traducir esta palabra como tal podría ser problemático. Sin embargo, eso mismo no ocurre cuando describe a Euríbates.
Éste aparece en el canto XIX, cuando Penélope tiene la conversación con Odiseo aún disfrazado de mendigo. En ese momento, Penélope intenta comprobar que lo que dice el mendigo es verdad y para ello, pide que describa a su marido y a quienes lo acompañaba. Es entonces, cuando aparece Euríbates, quién es descrito así:
γυρὸς ἐν ὤμοισιν, μελανόχροος, οὐλοκάρηνος
«encorvado de hombros, de piel oscura y de cabello rizado»
El términos μελανόχροος está formado por mélas, que es negro o muy oscuro, y khroos, que se traduce por piel o tez. Una traducción literal es «de piel negra». Y entonces, ¿Por qué los traductores deciden traducir a Euríbates de forma literal y a Odiseo no?
Lo más seguro es porque un personaje secundario no tiene la misma relevancia que el héroe, es decir, para la sociedad del siglo XX que un personaje secundario fuera un hombre negro les erra irrelevante, pero el héroe no. Éste tenía que encajar en su imagen tradicional de los héroes griegos como blancos y adaptar el vocabulario homérico para que encajase en esa imagen.
¿Cuál es el problema que veo de todo esto? Que acabaron respaldando discursos raciales modernos en la que defiende una representación de la sociedad de la antigua Grecia como exclusivamente blanca. Un lector que no tiene ni pajolera idea de griego depende de las traducciones, lo cual no identifica estos problemas de traducción. Es, por tanto, que los traductores tiene un papel fundamental a la hora de traducir ciertos términos, más cuando cuando éstos forman parte en la actualidad de debates sobre la raza, el género o la discriminación.
Para afianzar es idea de que los griegos no era una sociedad que entendieran el color de la piel como un motivo de discriminación, en los textos de autores griegos como Heródoto consideraba a los etíopes como los hombres más altos y bellos, mientras que Homero los describe como intachables. Bloch, sustenta la idea de que los griegos no valoraban la piel clara por encima de la oscura.
¿Debería haber algún problema en el futuro si un actor negro interpretara el papel de Odiseo? Pues no, porque da igual que color tenga, sino la interpretación que vaya a hacer. Si es buena o mala. Aún si existiera el debate, por lo menos sabemos que los griegos, a diferencia de nosotros, carecían de ciertos prejuicios raciales, ya que ellos valoraban más sus habilidades y valores.
Bibliografía
[1] BLOCH, D. (2023), «Racism and the Odyssey: Translating the colour of Odysseus´ skin, Universite de Copenhague. Institut du Moyen-Age Grec et Latin. Cahiers, 92, 1-24. [Consultado Online en: https://researchprofiles.ku.dk/en/publications/racism-and-the-odyssey-translating-the-colour-of-odysseus-skin/].